Thymus

(engl. thymus) Der Thymus ist ein primäres lymphatisches Organ und somit wichtiger Bestandteil des Immunsystems. Er liegt hinter dem Brustbein über dem Herzbeutel und ist zuständig für die Prägung der T-Lymphozyten des Immunsystems. T-Zellen »lernen« im Thymus körpereigene Zellen nur dann anzugreifen, wenn sie auf ihrer Oberfläche ­Virus- oder Tumorproteine zusammen mit einem MHC-Protein präsentieren. Zudem produziert der Thymus bestimmte Hormone, die die Reifung von Immunzellen in den Lymphknoten beeinflussen. Im Thymus findet die Ausbildung der Killerzellen, der Helferzellen, der Gedächtniszellen und der regula­to­rischen T-Zellen statt. Während der Jugend und des Erwachsenenalters bildet sich diese Drüse stark zurück.