Antikörper
(engl. antibody; Syn. Immunglobulin) Antikörper (AK oder Ig) sind eine heterogene Gruppe von Eiweißstoffen und Träger der humoralen Immunität. Ihre Aufgabe ist die Abwehr von Infektionserregern und körperfremdem Material (sog. Antigene). Sezerniert werden sie von B-Lymphozyten, den Plasmazellen. Sie kommen sowohl im Blut als auch in der extrazellulären Gewebeflüssigkeit vor. Sie reagieren auf Antigene, wobei sie meist nur einen Teil von deren Struktur erkennen. Antikörper besitzen zwischen zwei (z. B. IgG) und zehn (IgM) identische spezifische Bindungsstellen für Antigene. Ihre Wirkung besteht darin, das Antigen zu binden und so dessen Wirkung an membranständigen Rezeptoren zu verhindern (Neutralisation) und/oder das Antigen für Phagozyten (Fresszellen) »schmackhaft« zu machen (Opsonierung). In einem dritten Mechanismus stoßen Antigen-Antikörper-Komplexe die Komplement-Kaskade an. Alle AK basieren trotz struktureller Unterschiede auf der gleichen Y-förmigen Grundstruktur mit je einer spezifischen Antigenbindungsstelle an den Enden der beiden Arme des Y-förmigen Eiweißmoleküls.
